美国能源部化石能源和碳管理办公室宣布为8个项目提供近1800万美元的拨款，旨在推进相关项目，以从煤炭废弃物等物料中提取稀土金属和其他关键矿物，以及支持全国煤矿和电厂所在地区的经济复苏。由于煤电产业的萎缩，这些企业所在社区正面临经济困境。
这八个项目中的每个项目在以前都与美国能源部合作过，其目的是开发金属提取技术的概念方案，希望利用这些方案从主要以煤基物料构成的原料中每天生产至少1~3吨混合稀土氧化物或稀土盐类及其他关键矿物。稀土元素和关键矿物对医疗设备、能源设备、国防设备、现代电子器件和许多其他消费品的生产非常重要。
美国能源部最近选择继续推进这八个项目，希望完成其概念方案的可行性研究。每项可行性研究的完成需要7~10个月的时间。这些研究旨在加快发展从煤炭及其废弃物中提取稀土和关键矿物的技术。美国国家能源技术实验室管理了这些研究项目的概念设计，将继续管理这些技术的可行性研究。
美国能源部选择继续执行合同，由以下机构继续实施研究项目：Energy Fuels Resources公司(科罗拉多州Lakewood)、Materia USA公司(纽约州Inwood)，MP Mine Operations公司(加利福尼亚州的Mountain Pass)，Tetra Tech公司(宾夕法尼亚州Pittsburgh)，得克萨斯州Mineral Resources公司(得克萨斯州Sierra Blanca)，北达科他大学(北达科他州Grand Forks)，西弗吉尼亚大学研究公司(西弗吉尼亚州Morgantown)，Winner Water Services公司(宾夕法尼亚州Sharon)。
实现稀土元素和关键矿物的高效利用符合拜登政府的目标，即促进和发展针对煤炭废弃物利用的现有技术和新型环保技术，在面临经济困境的煤炭和电厂所在社区部署这些技术。随着美国向清洁能源的过渡，这一战略将鼓励创造就业机会，也有助于确保能源转型的成本不会过度地由煤炭行业承担。
在完成可行性研究的过程中，这些项目将提交环境公正评估报告，将详细说明淡水、土地和其他资源的使用量，该技术如何修复能源行业遗留的环境影响，使用的煤炭废弃物数量与回收的稀土金属及关键矿物数量之间的关系。
每个项目还将提交综述报告，概要地说明在面临经济困境的电厂合煤矿所在社区或在过度遭受能源行业不利环境影响的电厂和煤矿所在社区，实施这些项目将创造多少新的就业机会。
